제주항공, 국제선 운항 13년…재이륙 준비

부산-사이판 주 2회 운항 재개 등 국제선 정상화 시동

[하비엔=문기환 기자] 제주항공은 지난 2009년 3월20일 인천~오사카 노선에 주 7회 운항을 시작으로 본격적인 국제선 운항 시대를 연 이후 국제선 취항 13주년을 맞았다.

제주항공은 국제선 취항 첫 해인 2009년 15만명 수송을 시작으로 2012년 119만명을 수송해 연간 100만명 시대를 열었다. 이후 코로나19 발생 이전인 2019년에는 역대 최다인 836만명을 수송하며 2009년 대비 55배 이상 성장했다.

▲ 제주항공 항공기.

코로나19 여파로 지난해 국제선 수송객은 2019년의 1%에도 미치지 못했지만, 최근 방역당국의 해외입국자 자가격리 면제 발표에 맞춰 국제선 정상화를 위한 시동을 걸고 있다.

오는 30일부터 주2회(수·일요일) 일정으로 부산-사이판 노선 운항을 재개하고, 현재 운항 중인 노선도 증편 등을 계획하고 있다.

제주항공은 현재 인천-사이판/하얼빈/웨이하이/옌타이(화물노선), 인천-오사카, 인천-마닐라/클락/세부 등 국적 LCC 가운데 가장 많은 총 8개 국제선 노선을 운항하고 있다.

코로나19 확산으로 잠시 운항을 중단한 인천-도쿄/괌 노선과 30일부터 운항 예정인 부산-사이판 노선을 포함하면 올해 들어 총 11개의 국제선 노선을 운항하는 셈이다.

인천-사이판 노선의 경우 지난 1월29일부터 4박5일 일정의 운항스케줄로 변경해 90% 중반대의 높은 탑승률을 기록하고 있다.

제주항공 관계자는 “해외입국자 자가격리 면제 방침으로 여객수요가 늘어날 것으로 기대하고 있다”며 “현재 중국·일본·동남아·대양주 등 40여 국제노선에서 정기노선 허가를 받았고, 해외 방역상황 등을 고려해 지속적으로 국제노선을 확대할 예정이다”라고 말했다.