피임방법은 크게 두 가지가 있다. 콘돔과 피임약이다. 콘돔 사용법은 단순하나 피임약을 이용한 피임을 할 때, 복용법을 제대로 알아야 효과를 볼 수 있다. 피임약에는 크게 두 가지가 있다. 관계 전 미리 먹는 경구피임약과 관계 후 먹는 사후피임약이다. 사후피임약은 미처 피임을 하지 못했을 때 먹는 피임약이다. 응급피임약이기 때문에 호르몬 함량이 많아 각종 부작용이 생길 가능성이 높으며 약국에서 쉽게 구할 수도 없다. 반드시 의사의 처방이 있어야 한다. 사후피임약 복용을 이유로 관계 중 다른 피임도구를 사용하지 않는 행위는 지양하길 바란다.
경구피임약 복용법은 간단하지만 번거롭다. 보통 경구피임약을 구입하는 1주기에 해당하는 약이 들어있다. 대체로 21개다. 복용은 생리 시작한 날에 시작한다. 적어도 생리 시작 5일 이내에 복용하도록 한다. 이후 매일 같은 시간에 피임약을 복용한다. 피임약 복용을 하루 빼먹으면 우선 시간을 확인한다. 피임약 복용 시간으로부터 12시간이 지나지 않았다면 바로 한 알을 먹은 뒤 예정 시간에 한 알을 다시 먹는다. 12시간이 지난 경우 2알을 한꺼번에 먹는다. 24시간이 지난 경우엔 피임약을 먹어도 효과가 떨어져 다른 피임방법을 사용하는 것이 좋다.
사후피임약은 되도록 빨리 복용해야 한다. 관계 후 72시간까지 복용을 권장하며 빠르면 빠를수록 피임효과는 높아진다. 사후피임약은 부작용을 특별히 더 주의해야 한다. 경구피임약 부작용으로 메스꺼움, 유방 통증, 여드름, 우울감 등이 나타나나 이런 부작용은 대체로 2~3개월 이지나면 사라진다고 한다. 사후피임약 부작용은 이런 부작용이 더 심하게 나타날 수 있으며 생리 주기 변경, 부정 출혈, 배란 장애 등 찾아오기도 한다. 사후피임약 부작용으로 바로 구토를 하게 된다면 피임약 효과가 없어 한 알을 더 먹어야 할 수도 있다. 피임약의 부작용이 심한 사람은 피임약의 종류를 바꾸면서 자신에게 가장 잘 맞는 피임약을 찾는다.
경구피임약으로는 생리 기간을 미룰 수 있다. 피임약 생리 미루기는 복용법이 약간 다르다. 생리 당일이 아닌, 생리 예정일로부터 2주 전, 배란기에 복용해야 한다. 매일 같은 시간에 한 알씩 먹으며 생리를 미루고 싶은 날까지 복용하면 된다.
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