[하비엔뉴스 = 윤대헌 기자] CJ제일제당은 생분해성 바이오 소재인 PHA를 활용한 ‘퇴비화 종이 코팅 기술’을 개발했다고 27일 밝혔다.
세계 최초로 개발에 성공한 이 기술은 종이컵부터 컵라면, 복합밥 용기 등 다양한 종이 패키징에 적용 가능하다. PHA는 미생물이 식물 유래 성분을 먹고 세포 안에 쌓는 고분자 물질로, 전 세계에서 CJ제일제당을 비롯한 소수의 기업만이 양산하고 있다.
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| CJ제일제당. |
해당 기술은 기존 퇴비화 종이 코팅과 비교해 내구성과 내열성을 모두 높여 석유계 코팅과 유사한 상품성을 구현한 것이 특징이다. 특히 PHA를 혼합하면 소재의 생분해도가 개선돼 가정용 퇴비화 환경에서도 분해가 가능하다.
또 바이오 소재는 석유계 소재보다 높은 열에 약해 열 가공을 통해 고속으로 생산하는 대규모 포장재 제조 방식에는 부적합했다. 하지만 CJ제일제당은 비교적 낮은 온도로 바이오 소재를 활용한 포장재를 대량생산할 수 있는 최적의 공정을 개발한 것이다.
CJ제일제당은 이번에 개발한 신기술을 내년 상반기 중 전자레인지로 조리하는 ‘햇반 컵반’ 종이용기에 우선 적용하고, 향후 다양한 종이 식품 포장재로 넓혀간다는 방침이다.
그레이스김 Global Packaging R&D 경영리더는 “PHA 적용 종이 코팅은 기존 기술의 한계점을 극복한 혁신이다”라며 “앞으로도 식품 패키징의 지속가능성을 높일 수 있는 다양한 기술개발을 이어갈 것이다”라고 말했다.
한편 CJ제일제당은 최근 포장재 재활용 용이성 등급을 개선한 실적 등을 인정받아 ‘2023 포장재 재질·구조개선 우수기업 공모전’에서 최우수상을 수상했고, 참기름 병과 쉽게 분리배출할 수 있는 뚜껑을 개발해 특허청의 특허기술상 ‘지석영상’을 수상한 바 있다.
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